仔猪因出生时神经系统发育不完善，体温调节能力差，而且仔猪的皮下脂肪少，皮薄，毛稀，体表面积相对较大（对体重来说），所以怕冷或潮湿。环境温度高于或低于适宜温度时，为保持一定的体温，猪要消耗能量。在适宜的环境温度范围内，在自由釆食的条件下，需要的维持能量很少，而用于生产的能量比例则较高。当环境温度超过临界温度上限时，需要较多的能量维持体温，所以维持能量增加，但摄取的能量反而减少。当环境温度低于临界温度下限时，维持体温的能量呈直线增加。猪的等热区是在一定温度范围内，猪可根据物理性调节，使其感觉舒适，体重增长较快的温度范围。等热区下限称临界温度。
肉猪的临界温度下限可按下式推算：临界温度（°C）=19.5 -0.065 x W式中，W为猪体重（千克）。
临界温度可因猪的年龄、采食量、个体饲养或群饲等多种条件而不同。通常脂肪型猪临界温度比瘦肉型猪稍低；高营养水平临界温度比低营养水平要低；合群饲养临界温度比单体饲养的要低；体况较好的临界温度比较差的要低。据试验，体重40千克的仔猪在环境温度为26~32°C的条件下和适温组(23°C)比较，日增重及采食量均下降。直线回归分析表明，环境温度每升高1°C，日增重与采食量分别下降6.3%和2.9%。但炎热时猪对饲料的消化率无明显影响。
环境温度低于临界温度时，需根据环境温度条件增加饲料喂给量。体重155千 克的妊娠母猪，在环境温度为5°C时的饲料供给量比适温条件下（18°C)高40%。环境温度降低时，饲料的消化率会降低，等热区下温度升高1°C，消化率提高0.25%。
适宜温度与体重的关系为：适宜温度（°C) =26-0.06 x W式中，W为猪体重（千克）。
